C’è una correlazione tra Permeabilità intestinale e salute della tiroide?

La Leaky Gut Syndrome (sindrome dell'intestino permeabile) può influenzare la tiroide attraverso una serie di meccanismi biologici che coinvolgono il sistema immunitario, la permeabilità della barriera intestinale e la comunicazione bidirezionale tra l'intestino e il sistema endocrino. Ecco alcune delle modalità attraverso cui questa condizione può influenzare il funzionamento della ghiandola tiroidea:

1. Mimetismo molecolare

Una delle modalità principali attraverso cui la leaky gut influenza la tiroide è il mimetismo molecolare. Quando la barriera intestinale è compromessa, particelle come batteri, tossine e proteine non digerite possono attraversare l'intestino e entrare nel flusso sanguigno. Il sistema immunitario può identificare queste molecole come patogeni e attivare una risposta immunitaria.

Alcune proteine di alimenti comuni, come il glutine, e proteine batteriche possono avere una struttura simile alle proteine della tiroide. Questo può indurre il sistema immunitario a "confondersi" e attaccare le cellule tiroidee, scatenando una risposta autoimmune che può portare a patologie come la tiroidite di Hashimoto (ipotiroidismo autoimmune) o il Morbo di Graves (ipertiroidismo autoimmune).

2. Attivazione della risposta infiammatoria

Quando la permeabilità intestinale aumenta, si verifica un flusso di antigeni e tossine nel flusso sanguigno. Questo stimola il sistema immunitario, innescando una risposta infiammatoria cronica. L'infiammazione cronica è stata collegata allo sviluppo di numerose malattie autoimmuni, inclusi i disturbi tiroidei.

La presenza costante di uno stato infiammatorio nel corpo aumenta il rischio che il sistema immunitario attacchi la ghiandola tiroidea, causando alterazioni nella sua funzione.

3. Alterazione del microbiota intestinale

Il microbiota intestinale svolge un ruolo cruciale nel mantenere l'integrità della barriera intestinale e modulare la risposta immunitaria. Una disbiosi intestinale, ovvero uno squilibrio tra batteri “buoni” e “cattivi” nell'intestino, può contribuire alla leaky gut. La disbiosi è stata collegata a malattie autoimmuni come la tiroidite di Hashimoto.

Il microbiota intestinale è anche coinvolto nella regolazione dell'attività ormonale. Alcuni studi suggeriscono che un microbiota alterato possa influenzare la conversione della tiroxina (T4) in triiodotironina (T3), l’ormone tiroideo attivo. Un intestino compromesso potrebbe quindi contribuire non solo a una disfunzione autoimmune, ma anche a un metabolismo inefficace degli ormoni tiroidei.

4.Influenza sulla produzione e regolazione della zonulina

La zonulina è una proteina regolatrice delle giunzioni strette tra le cellule epiteliali dell'intestino, che controllano la permeabilità della barriera intestinale. L'aumento dei livelli di zonulina, associato a infezioni, disbiosi o infiammazioni, è uno dei principali fattori che contribuisce alla leaky gut. Studi hanno dimostrato che le persone con patologie autoimmuni, incluse quelle tiroidee, spesso presentano livelli elevati di zonulina e una maggiore permeabilità intestinale.

Un aumento della zonulina non solo compromette la barriera intestinale, ma attiva anche il sistema immunitario, promuovendo un'infiammazione che può colpire la tiroide. Regolare i livelli di zonulina potrebbe quindi essere un obiettivo terapeutico importante per migliorare sia la funzione intestinale che quella tiroidea.

5. Assorbimento alterato dei nutrienti

La leaky gut può influire negativamente sull'assorbimento di nutrienti essenziali, molti dei quali sono fondamentali per il funzionamento ottimale della tiroide. Ad esempio:

- Selenio: Essenziale per la conversione dell'ormone tiroideo T4 in T3. La carenza di selenio è stata collegata all'aumento del rischio di malattie autoimmuni della tiroide.

- Zinco: Coinvolto nella sintesi degli ormoni tiroidei. Una carenza di zinco può contribuire a un ridotto funzionamento tiroideo.

Un intestino permeabile e infiammato può compromettere l'assorbimento di questi nutrienti essenziali, influenzando negativamente la funzione tiroidea e contribuendo allo sviluppo o all'aggravamento di disturbi della tiroide.

6. Relazione con lo stress e l’asse intestino-cervello

Lo stress cronico può essere sia una causa che una conseguenza della leaky gut. Lo stress aumenta la produzione di cortisolo, un ormone che a lungo termine può compromettere la barriera intestinale e contribuire a una maggiore permeabilità. Lo stress può anche avere un impatto diretto sulla funzione tiroidea, riducendo la produzione di T3 e aumentando la produzione di reverse T3, un ormone tiroideo inattivo. La comunicazione bidirezionale tra intestino e cervello (asse intestino-cervello) significa che uno stato intestinale compromesso può influenzare la regolazione degli ormoni tiroidei, peggiorando ulteriormente la condizione.

La Leaky Gut Syndrome sembra giocare un ruolo significativo nel modulare il rischio e la progressione delle malattie tiroidee autoimmuni. Il mimetismo molecolare, l'infiammazione cronica, la disbiosi intestinale, l'assorbimento alterato dei nutrienti e l'influenza dello stress sono tutti fattori che collegano l'intestino permeabile e la tiroide. Intervenire sulla salute intestinale, migliorando la barriera intestinale e riequilibrando il microbiota, potrebbe offrire nuove opportunità terapeutiche per la gestione delle disfunzioni tiroidee.

Fonti

Fasano, A. (2011). "Zonulin, regulation of tight junctions, and autoimmune diseases." *Annals of the New York Academy of Sciences*.
Wichman, A., Allahyar, A., & Greiner, T. (2017). "Impact of Gut Microbiota on Thyroid Homeostasis." *Journal of Endocrinology*.
Sapone, A., et al. (2012). "Leaky Gut and Autoimmunity: an Updated Review." *Current Opinion in Gastroenterology*.